Un client ne paie pas. Un fournisseur ne respecte pas ses engagements. Une prestation n'est pas terminée. Les relances s'enchaînent, mais rien ne bouge. À un moment, il faut sortir du simple échange de mails et formaliser la demande. C'est le rôle de la mise en demeure. Elle ne règle pas automatiquement le litige. Mais elle permet de poser clairement le problème, ce qui est demandé et le délai laissé pour régulariser.

Un impayé ne commence pas le jour où le client ne paie pas. Il commence souvent bien avant : lorsque les conditions de paiement sont floues, que les factures partent en retard ou que les premières relances sont repoussées. Pour une TPE ou une PME, quelques factures impayées peuvent rapidement peser sur la trésorerie.